El concepto de Seguridad Humana enfatiza los intereses y necesidades de la población y no los de las instituciones. Además, se valora la importancia de todos los factores económicos, sociales, culturales, ambientales y políticos que interfieren con dichos intereses y necesidades, así como su necesaria interrelación. En todos los ámbitos, la seguridad humana debe ser entendida como una combinación entre la capacidad interna (de las personas, familias, poblaciones, etcétera) para crear condiciones de vida satisfactorias por un lado, y por el otro la presión de fuerzas externas sobre esa capacidad.

En contraste con ello, las propuestas y políticas de seguridad que prevalecen en proyectos absolutistas, como por ejemplo los vinculados a las Estrategias de Seguridad Nacional de los estados, representan visiones sumamente estrechas, y comúnmente llevan a perseguir objetivos muy parciales -como puede ser la erradicación de alguna fuente de inseguridad -, y a menudo irrealistas -como, por ejemplo, la idea de poder construir "un mundo sin drogas". Dichos proyectos se originan por regla en la imposición de determinados intereses particulares sobre el bien común.

El área de trabajo sobre Seguridad Humana busca en primer lugar aportar a una clara identificación de esos intereses particulares, y de las consecuencias de su imposición sobre el bien común de las comunidades de Bolivia y la Región Andina. Las iniciativas de Acción Andina que nacen y son promovidas a partir de diagnósticos y estudios, se dirigen a la toma de conciencia y a la afirmación de posturas activas por parte de la población con respecto a su situación y percepciones de seguridad (e inseguridad), sea en escenarios locales (en donde en un lenguaje formal se suele hablar de "Seguridad Ciudadana" o de "Seguridad Pública"), nacionales ("Defensa y Seguridad Nacional") o internacionales ("Seguridad Hemisférica", "Seguridad Cooperativa", etcétera).