al Presidente Evo Morales 19 de Marzo 2006
Por Observatorio de la Escuela de las Américas
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Buenos Aires, 19 de Marzo 2006
Exmo. Señor Presidente Evo Morales Ayma
Palacio Quemado
La Paz, Bolivia

Estimado señor Presidente:
Con profunda sinceridad, quiero agradecerle el tiempo brindado esta mañana y la oportunidad de dialogar con usted sobre la participación de Bolivia en la Escuela de las Américas. Esta escuela de entrenamiento militar se encuentra en la base de Fort Benning, Columbus, Georgia, EEUU. Debido al amplio movimiento que existe en los EEUU exigiendo su cierre, recientemente fue re-nombrada como Instituto del Hemisferio Occidental para la Seguridad y la Cooperación; sin embargo, su función sigue siendo la misma desde su fundación hace 48 años: proteger a los intereses económicos de los EEUU en América Latina por medio de soldados entrenados en esa institución.
La Escuela de las Américas ha entrenado a más de 70,000 tropas de América Latina, entre ellos, más de 7,000 bolivianos. El año pasado, Bolivia fue el tercer país en cuanto al número de soldados participantes en sus cursos. Este año está programada la participación de alrededor de 100 soldados bolivianos.
El dolor causado por esta escuela en América Latina es inmenso. Los abusos más flagrantes de derechos humanos en el continente; innumerables casos de torturas; asesinatos; desapariciones y masacres han sido organizados por egresados de esta escuela. En Bolivia, entre los graduados de esta escuela se encuentran el General Hugo Banzer, Luis Arce Gómez, y el Capitán Robinson Iriarte, este último siendo responsable para la muerte de un joven de Cochabamba durante la Guerra del Agua en el año 2000. La represión contra los cocaleros en la zona del Chapare, ha sido conducida por graduados de la Escuela de las Américas.
Dos hermanas de mi congregación de Maryknoll, amigas mías, fueron violadas y asesinadas en El Salvador por órdenes de militares graduados de esta escuela. De igual modo, son responsables de la muerte de mi amigo Luis Espinal, con quien yo trabaje en Bolivia durante los años de la dictadura del General Banzer.
Aunque algunos egresados de esta escuela han logrado mantener su dignidad y la lealtad a su patria luego de asistir a esta escuela, otros fueron utilizados para imponer los intereses económicos de los EEUU a costa de reprimir a su propio pueblo.
Desde hace 15 años el movimiento social llamado School of Americas Watch (Grupo de Monitoreo de la Escuela de las Américas) buscar cerrar esta escuela. Con más de cien mil miembros que abarca cada estado de los EEUU, es considerado el movimiento social más amplio del país. Alrededor de 180 miembros del movimiento han sido encarcelados por solidarizarse con los afectados por la Escuela de las Américas. Yo mismo he pasado más de 4 años en cárceles de mi país por mis esfuerzos de cerrar esta escuela.
Hace más de un año tuve la oportunidad de responder a una invitación del Presidente Hugo Chávez para dialogar sobre esta escuela. Nosotros le pedimos que considerara el retiro de sus tropas de esta escuela, ya que Venezuela estaba embarcando por un nuevo momento de reafirmar su soberanía. Al poco tiempo de esta conversación, el Presidente Chávez anunció el retiro definitivo de las tropas venezolanas de la Escuela de las Américas. Esta decisión fue recibida con gran emoción por el movimiento y resultó en grandes expresiones de solidaridad con Venezuela. Brasil es el único otro país de Latinoamérica que no envía soldados a esta escuela.
Es motivo de gran alegría para mí estar de nuevo en Bolivia después de casi 30 años. Yo trabajé como sacerdote en el sector de Templaderani en La Paz durante los años 70. Con mis amigos Xavier Albá y Luis Espinal, visitó a los presos políticos durante la época de Banzer. Luego, fui detenido, torturado y expulsado del país.
Ahora, regreso a encontrar una Bolivia cambiada, una Bolivia donde reina la esperanza y la dignidad en lugar al miedo y la represión. La elección de usted como presidente alza la dignidad del los pueblos indígenas y ha causado gran alegría en América Latina y también en muchos sectores de mi país.
Debido a este nuevo momento es que yo me dirijo a usted hoy, en nombre de los cientos de miles de personas que luchan para cerrar esta escuela, y sobre todo, en nombre de los miles de personas que perdieron su vida a las manos de los graduados de esta escuela, como mi amigo Luis Espinal cuyo aniversario de su martirio celebramos en 2 días. Le pido que por honor a su pueblo y la dignidad y soberanía de sus habitantes y sus soldados que merecen respeto, que retiren a los soldados bolivianos de la Escuela de las Américas y que no mande más a esta escuela. Aunque el número de soldados afectados es realmente poco, será grande la voz de justicia que resultará de esta decisión, y enorme el respeto que Bolivia ganará entre los que luchan por la vida y la justicia frente a esta acción.
Me despido fraternalmente y en solidaridad,

Padre Roy Bourgeois
Fundador, School of Americas Watch

Firmar en respaldo a esta carta de solicitud

Leer la declaración inicial por el cierre de la escuela de las Américas . . .