La hoja de coca es una de las joyas que la misma vida nos regaló a
los humanos, y así lo entienden los pobladores de las regiones andinas y
amazónicas que desde hace siglos la integran en su convivencia cotidiana.
También en términos científicos quedan registrados los altos valores
nutritivos, curativos, cosméticos y espirituales de la "Mama Coca", los que en
su momento llegaron a sorprender a reyes y otros exponentes de la elite
europea.
Hay, sin embargo, algunas estupideces que los humanos cometemos al
construir nuestra accidentada relación con la realidad y la sabiduría. Entre
ellas están las guerras que libramos contra la misma existencia. De esta
manera, hemos llegado a escudarnos en una supuesta "guerra contra las drogas"
para cuestionar la mera existencia de determinadas plantas distorsionando su
significado y apartándonos de sus valores y sabidurías.
Desde su inclusión en las Listas de Estupefacientes de la Organización de
Naciones Unidas en 1961, la hoja de coca es prisionera de un sistema de control
internacional que defiende y agrava estas distorsiones de la realidad. Mientras
los usos benéficos de la hoja de coca encuentran múltiples obstáculos, siguen
floreciendo los negocios de guerra y destrucción construidos sobre los pilares
de las mismas estrategias de "control de drogas".
Sin embargo la coca, parte intrínseca de la vida e identidad
andina-amazónica, es fuerte, flexible y resistente. Su revalorización, el continuo
proceso de re-encuentro con las aspiraciones de los pueblos, nos guía hacia una
mejor comprensión de nuestra historia, identidad y acciones, con todos sus
aciertos y equivocaciones. Acción Andina busca aportar a este re-encuentro
mediante la sistematización de datos, la realización de estudios, la
facilitación de diálogos y la promoción de la sana convivencia con la hoja de
coca.
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This article briefly describes the beneficial qualities, constructive uses, and profound cultural significance of the coca leaf for the indigenous Andean peoples highlighting examples from Bolivia – a country in the vanguard of the defense of the sacred leaf. More specifically I will describe the natural coca leaf’s renowned nutritional and therapeutic qualities, explain how coca has long been used for millennia as a ritual tool for divination, social interaction, and as a link to deities and the mother earth that they worship. I will also explain how coca became institutionalized as a key cultural symbol of solidarity, identity, and resistance for the native Andean people in the face of colonial and neocolonial domination. I will then describe the implications of the recent boom in the economic value of coca caused by the increased demand from the cocaine industry, combined with pressures to completely outlaw and eradicate the coca leaf. These contradictory foreign demands for the drug cocaine and for the prohibition of the natural coca leaf threaten to deprive the traditional consumers of their coca, thus creating a powerful social force of rebellion arising in defense of the traditional meanings and uses of coca in the face of threats to this traditional way of life and the very identity of indigenous Andeans. I conclude this historical analysis by bringing us up to date on constructive uses of the leaf in wider society and the current struggle to recognize the coca leaf as an intangible heritage of humanity and access to its many beneficial qualities a basic human right for everyone. Wonders_of_the_Coca_Leaf.pdf
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